Aussi appelé casseur d'os, le gypaète barbu est un rapace d'une envergure allant de 2.70 à 2.85 m,
d'un bout de l'aile à l'autre et pesant de 5 à 7 kg. Il mesue entre 1.10 et 1.50 mètre du bout du bec au bout de la queue.
Son surnom de casseur d'os vient du fait qu'il se nourrit surtout d’os et de viande provenant de cadavres frais
de mammifères et d’oiseaux, ne s’intéressant aux carcasses anciennes que lorsque la nourriture est rare.
Au contraire des autres vautours, il peut soulever et transporter de la nourriture avec ses pattes. L’espèce est solitaire,
notamment lorsqu’elle chasse. Elle est monogame et les couples sont probablement fidèles à vie.